- Vi er landets billigste fra før og nå reduserer vi nettleie til våre 16.500 nettkunder med sju til åtte prosent, sier administrerende direktør Erik S Winther.

Prisreduksjonen får virkning fra 1. januar og gjør utslag på strømregningen for første kvartal som kommer i mars.

- Vi går litt mot strømmen som vanlig, sier Winther.

LES OGSÅ: Over 11 kroner kilowattimen

I fjor satte selskapet ned nettleia med 16 prosent.

- Hvorfor en prisreduksjon nå?

- Vi kan gjøre det. Det er et voldsomt forbruk som går langt ut over det budsjetterte, sier Winther.

Men også nye strømkunder som ikke kan nyte godt av reduksjonen i nettleien, henvender seg nå til Gudbrandsdal Energi.

- Pågangen er nesten større enn vi kan svelge. Bare i går hadde vi vel 300, sier Winther.

Snart Europatoppen

Norske strømpriser er nå på veg til å bli de høyeste i Europa. I går var kraftprisen i store deler av Norden på rekordhøye 11,32 kroner pr kilowattime i de travleste formiddagstimene. Dette rammer strømkunder som betaler markedspris - også kalt spotpris. Dette er i utgangspunktet en timepris som settes av markedet til enhver tid og som energiselskapene ikke har noen innvirkning på.

- Jeg har alltid sagt at folk bør holde seg til variabel kraftpris dersom de vil ha stabile priser gjennom året. Det viser seg at denne prisen ligger noenlunde likt fra år til år, sier Winther.

Med variabel kraftpris dekker energiselskapene seg fram i tid slik at denne prisen alltid vil ligge etter markedskraften i prisutvikling. Og det blir spesielt synlig når markedet endrer seg så raskt som nå.

I Gudbrandsdal Energi er fordelingen omtrent 50-50 mellom kunder som har variabel strømpris og markedspris.

Fungerer ikke

Lite snø i fjellet, kaldt og tørt vær og svenske kjernekraftverk med redusert produksjon forklares som årsak til de høye strømprisene.

Men Erik S. Winther mener også at det som nå skjer avslører store mangler ved det frie strømmarkedet.

- Vi fikk det første signalet før jul og en ny sterk stigning etter nyttår før markedet kollapset i forrige uke, sier Winther.

For små og mellomstore bedrifter med timesavregning på strømprisen er situasjonen håpløs.

- Det har ikke noe annet valg enn å stoppe driften, sier Winther.

Også flere store bedrifter som Hydro, Elkem og Celsa Armeringsstål reduserte eller stanset produksjonen i går eller flytter den til tider på døgnet da strømprisen er lavere.